Spyro Gyra — Stories without Words (1987)
El séptimo álbum de Spyro Gyra, es el primero que escuché y mi favorito de esta banda, me lo grabaron en un cassette y posteriormente fue el primer compact disc que compré en mi vida. Quizás por eso le tengo un cariño especial, más allá de eso, pertenece a ese grupo de álbumes que me gusta de inicio a fin.
Esta banda sintetiza en todo el sentido de la palabra, música de diversos géneros y músicos. No desean ser denominados fusión, aunque su creación inicial estuviese inspirada por la banda de jazz fusión Wheather Report. Se presentan en festivales de jazz y son reseñados en medios especializados del género.
Sin embargo, no es muy recomendable citarla como tal frente a los más puristas, tampoco como jazz latino. Quizás sea más aceptable la etiqueta pop instrumental orientado al jazz o smooth jazz, algunos incluso la denominan easy listening, no queda más que escucharla y catalogarla dentro de su colección como lo desee.
El primer tema que me gustó de este álbum fue “Nu Sungo” ahora mi favorito es “Joy Ride”. Todos los temas de este álbum fueron probados en una gira de conciertos antes de ser grabados, fue el primero que esta banda grabó de esta forma.
El último tema de este álbum “Pyramid” es totalmente diferente a los siete anteriores, quizás sea una historia aparte. Lo cierto que sin ser este un álbum conceptual, ni profundizar en el motivo egipcio o cualquier asociación a la pirámide. Si se observa la portada no son egipcios, quizás sea el Imperio Sunga (por Nu Sungo), que no construyeron pirámides, inclusive alguien en la portada está tocando un saxofón (creado en el siglo 19) y no se parece a Beckenstein, aunque en los 80´s caminar como los egipcios fue una moda.
Hay que destacar que el título de este álbum “Historias Sin Palabras” se corresponde con el concepto de la banda. En este sentido, cito a su líder Jay Beckenstein: “Siempre he sentido que la música, y particularmente la música instrumental, tiene esa cualidad no literal que permite a las personas viajar a un lugar donde no hay palabras. Si esta conmueve o conecta sus emociones con recuerdos de algo mucho más grande que ellos mismos, allí está la belleza de la música que no está conectada a frases. Esto es muy transportador. Espero que cuando la gente escuche nuestra música o vengan a vernos, estén dispuestos a compartir eso con nosotros. Esa es la parte verdaderamente gloriosa de ser músico”.
También le he escuchado referirse a la cualidad no semántica de la música instrumental, destacando la capacidad de evocación dentro de la libertad de interpretación que cada persona tiene para darle a un tema. Sin embargo hay temas que incluyen referencias evidentes, además esta es una banda que se esmera en los detalles como el diseño de portadas, títulos de álbumes y canciones. Aunque en general su música no es la que me pone a pensar, sino que escucharla me hace sentir alegre, evoca un ambiente de relajación, de actividad de entretenimiento al aire libre.
De esta formación aún permanencen su fundador el saxofonista Jay Beckenstein, el tecladista Tom Schuman que está desde el principio de Spyro Gyra y Julio Fernández que llegó en 1984.
Dave Samuels en el vibráfono y la marimba, colaboró con la banda desde sus inicios, dándole ese toque caribeño, se convirtió en miembro estable desde 1983 hasta 1993.
El baterista Richie Morales, llegó en 1985 y participó hasta 1990. Mezcló la batería acústica con la electrónica, aportó el ritmo latino a esta banda en los 80´s junto a los percusionistas: Marc Quiñones, Gerardo Velez y Manolo Badrena que llegó en 1986 por un par de años, su composición “Nu Sungo” fue el éxito de este álbum, me gustó como en el solo sustituyó los timbales por la percusión electrónica.
Finalmente Roberto Vally en el bajo sólo para este álbum.
Este álbum fue dedicado al fallecido productor de la banda Richard Calandra, quien desde 1976 estaba asociado con Jay Beckenstein, su labor fue determinante en el sonido de la banda en los 80´s.
El otro fundador de Spyro Gyra fue Jeremy Wall quien fue un compositor y arreglista clave en esta banda además de tecladista hasta 1985, asistió en la producción hasta 1997 y aportó composiciones hasta el 2006.
Para este álbum escribió un par de temas, mi favorito no sólo de este álbum, sino de la banda “Joy Ride” lo cual es mucho decir frente al “Morning Dance” de Jay Beckenstein que es el tema más conocido de la banda, que titula precisamente su álbum en 1979 y que llegó al número veinticuatro (#24) del la lista Billboard Hot 100 el 25/08/1979.
Si bien es cierto que el éxito obtenido a nivel masivo entre 1978 y 1980, le permitió colocar cuatro temas en la lista Billboard Hot 100, aunque esto no volvió a suceder, en los 80´s Spyro Gyra publicó al menos un álbum por año, todos ingresaron a la lista Billboard 200. “Stories Without Words” (1987) llegó al número ochenta y cuatro (#84) el día 17/10/1987.
